Alerta para emprendedores: el 70% de las marcas locales no tienen registro legal

Una advertencia concreta para el mundo comercial de Necochea: la mayoría de los emprendedores y comerciantes de la ciudad trabajan bajo nombres de marca que no cuentan con protección legal, exponiéndose a perder años de construcción identitaria por no haber completado un trámite accesible y renovable. Así lo señaló la abogada Leonela Cabello en diálogo con el programa Esta Mañana, que se emite por NEC Radio 98.3.

Durante la entrevista, Cabello precisó que en relevamientos realizados en el ámbito local detectó que aproximadamente el 70% de las marcas en uso no están registradas formalmente. Se trata de nombres comerciales que en muchos casos llevan años funcionando, consolidando clientela y posicionamiento, pero que desde el punto de vista jurídico permanecen en una zona de vulnerabilidad total.

El problema central que plantea esta situación es que cualquier tercero puede registrar un nombre que ya está siendo utilizado por otro comercio o emprendimiento. Una vez concretado ese registro, el titular legal tiene plenas facultades para exigir que el uso anterior sea discontinuado, o incluso para reclamar una compensación económica por la utilización del nombre. “Si alguien registra tu marca, te puede pedir que dejes de usarla o incluso que le pagues por hacerlo”, explicó la profesional.

El trámite de registro se realiza a través del Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) y otorga la titularidad exclusiva del nombre por un período de 10 años, con posibilidad de renovación al vencimiento. Si bien el procedimiento puede iniciarse de manera individual sin necesidad de representación letrada, Cabello recomendó hacerlo con acompañamiento profesional, sobre todo cuando existen marcas similares en el mercado que podrían presentar oposición al registro.

En ese escenario, el proceso se complejiza: el titular de la marca preexistente puede impugnar la solicitud, lo que obliga al solicitante a iniciar una instancia de defensa ante el propio INPI. Ese camino, según advirtió la abogada, resulta considerablemente más costoso que el trámite preventivo original. “Resolver un problema sale mucho más caro que prevenirlo”, sostuvo con claridad.

Cabello también amplió el concepto de lo que implica una marca más allá de un simple nombre. Según explicó, registrar una identidad comercial equivale a proteger todo el capital intangible acumulado durante años: la inversión realizada, el posicionamiento conseguido en el mercado y la fidelidad de los clientes. “Perder una marca es perder todo lo que construiste”, resumió, en una frase que apunta directamente a la dimensión emocional y económica del problema.

Para ilustrar la magnitud real del riesgo, la profesional mencionó casos concretos y recientes de emprendedores locales que, tras años de trabajo sostenido bajo una misma identidad, se vieron forzados a cambiar el nombre de sus negocios porque otra persona había registrado ese nombre con anterioridad. Más allá del costo legal asociado al proceso, el daño reputacional y comercial que implica cambiar una marca consolidada puede resultar difícil de cuantificar.

El mensaje final de Cabello fue directo y orientado a desmitificar una percepción frecuente entre pequeños comerciantes: el registro de marca no debe pensarse como un gasto accesorio, sino como una inversión en la continuidad del negocio. “No es un gasto, es una inversión”, concluyó. En un contexto donde el ecosistema emprendedor local crece pero la cultura de protección intelectual todavía está en desarrollo, la advertencia parece tan oportuna como necesaria.