Puente Colgante: la historia de su construcción y legado en Necochea

Jorge Freitas, arquitecto local, recuerda que el Puente Colgante no esperó una ceremonia para cumplir su función. Cuando la estructura estuvo en condiciones de ser utilizada, los vecinos comenzaron a cruzar el Río Quequén. Las autoridades llegaron después, para ponerle fecha oficial a una historia que, según el arquitecto, había comenzado tres años antes.

En una entrevista para el programa El Ciudadano, emitido por la televisión regional y disponible en YouTube a través del canal El Ciudadano Necochea, Freitas explicó que las primeras piezas del puente, denominadas “Hipólito Yrigoyen”, llegaron a Necochea en 1926, transportadas por el buque Pampa desde Francia. Fueron fabricadas en los talleres de La Gironda, pero el diseño correspondió al ingeniero Pascual Santiago Palazzo, proyectista y responsable técnico de la obra.

El arquitecto resumió la cronología con una comparación: el puente fue “engendrado” en 1926, tuvo su tiempo de gestación, “dio a luz” en 1928 y recibió su partida de nacimiento en 1929. La fecha oficial de inauguración es el 21 de julio de 1929. Para Freitas, reducir la historia a ese día significa perder una parte sustancial del proceso, pues el puente ya había sido construido y utilizado antes de que llegaran las autoridades para inaugurarlo. “Porque la vida es superior a los papeles y a las ceremonias”, sostiene.

La construcción del puente significó, además, dejar atrás el sistema de balsas que hasta entonces permitía cruzar el río. La necesidad de contar con una conexión permanente terminó imponiéndose incluso sobre los tiempos de la burocracia. El vínculo con Francia vuelve a aparecer cuando se repasan los antecedentes materiales de la estructura. Freitas destaca un documental realizado por “Los chatarreros de Quequén”, una pareja radicada en Francia que se dedica a investigar y recuperar historias y objetos que relacionan a ese país con la Argentina. El audiovisual, titulado “La Madre”, contiene imágenes de los talleres franceses donde fueron construidas las piezas metálicas del Puente Colgante. Allí aparece también Freitas, mencionado como autor de un libro dedicado al tema.

En los mismos talleres de La Gironda se construyeron las piezas de otro puente colgante instalado sobre la laguna de Setúbal, en la provincia de Santa Fe. Freitas los define como “hermanos mellizos, pero no gemelos”: tienen semejanzas, aunque también diferencias. El destino de ambos terminó siendo muy distinto. El puente de Setúbal se cayó en 1983 y debió ser reconstruido. El de Necochea-Quequén, en cambio, permaneció en pie y resistió incluso la histórica inundación de 1980.

El legado del Puente Colgante es un testimonio de la ingeniería y la voluntad de la comunidad de Necochea. Su historia, que abarca más de un siglo, demuestra que la infraestructura puede ser un puente no solo físico, sino también cultural, conectando el pasado con el presente y garantizando la continuidad de la vida cotidiana de la región.