Franco Colapinto y el fenómeno del automovilismo argentino visto desde Necochea

El masivo road show que reunió a 600.000 personas en Buenos Aires el pasado 26 de abril para ver a Franco Colapinto al volante reavivó los debates sobre el futuro del automovilismo argentino en la Fórmula 1. Para intentar responder qué hay detrás del fenómeno, el programa El Ciudadano —emitido por televisión en la región y disponible en YouTube— consultó a Daniel Emilio Pereyra, periodista especializado en automovilismo con extensa trayectoria, quien tuvo la particularidad de haber entrevistado a Colapinto cuando el piloto tenía apenas 12 años.

Pereyra recuerda con precisión aquel primer encuentro. Fue en Mar del Plata, cuando Colapinto competía en la categoría Sudam junto a otros pilotos destacados de esa generación, entre ellos Matías Capurro. Al cierre de aquella entrevista, el joven dejó una frase que entonces sorprendió a todos los presentes: “Quiero correr en la Fórmula 1”. Lo que parecía la declaración ambiciosa de un adolescente se fue convirtiendo, con los años, en una hoja de ruta concreta. El primer hito decisivo llegó en 2019, cuando Colapinto conquistó el campeonato de Fórmula 4 española, un resultado que, según el periodista, marcó el punto de inflexión en su carrera internacional.

Para Pereyra, el fenómeno social que rodea a Colapinto no puede explicarse únicamente por sus méritos deportivos. “Sobresale porque es un piloto que se ganó su camino solo”, señaló, y subrayó que en la ecuación también pesa de manera determinante el carisma personal del joven corredor. La comparación con Carlos Reutemann resultó ilustrativa: el santafesino generaba interés y admiración en su época, pero la convocatoria masiva que genera Colapinto hoy es de otra escala, potenciada por las redes sociales y por una forma de comunicarse con el público que el piloto de Alpine domina con naturalidad. “Reutemann ganó todo, mientras que Colapinto todavía no ganó nada”, destacó Pereyra, poniendo en perspectiva la dimensión cultural del fenómeno más allá del palmarés.

El análisis del periodista, sin embargo, excedió la figura de Colapinto. Pereyra señaló que en la actualidad hay 38 pilotos argentinos compitiendo en distintas categorías del automovilismo internacional, un dato que habla de un proceso sostenido de formación de talentos. Entre los nombres mencionados aparece el del necochense Thiago Palottini, uno de esos jóvenes que sigue el camino trazado por generaciones anteriores. También citó a Lázaro Bainotti, de apenas 14 años, a quien conoció recientemente en el Museo Fangio y quien ya registra victorias en Estados Unidos.

En ese contexto generacional, Pereyra recordó el rol que cumplieron pioneros como Mariano Altuna, José María “Pechito” López y Juan Cruz Álvarez, quienes recorrieron el mundo con el respaldo del proyecto PSN impulsado por Julio Gutiérrez. De ese grupo, quien logró mayor proyección y consolidación fue López, aunque no en la Fórmula 1 sino en el endurance, disciplina de alto prestigio internacional donde el cordobés cosechó títulos de primer nivel mundial.

Sobre la posibilidad de que la Fórmula 1 regrese a la Argentina —interrogante que sobrevuela cada vez que Colapinto aparece en escena—, Pereyra fue cauto pero no descartó ningún escenario. Lo que sí dejó en claro es que la Fórmula 1 sigue siendo la máxima aspiración para todos esos jóvenes pilotos argentinos que hoy compiten en el exterior, aunque la competencia por un lugar en la grilla es despiadada: solo 22 butacas disponibles en toda la categoría, y para ocupar una de ellas no alcanza con la velocidad. “Hay que ser consistente, técnico, preciso”, remarcó Pereyra. A eso se le suma un factor que el deporte motor no puede ignorar: el respaldo económico, tan determinante como el talento puro a la hora de definir quién llega y quién se queda en el camino.

La entrevista completa con Daniel Emilio Pereyra puede verse en el canal de YouTube de El Ciudadano Necochea, donde el periodista desarrolla en profundidad su visión sobre el presente y el futuro del automovilismo argentino en el escenario internacional. Su testimonio cobra un valor particular no solo por su trayectoria profesional, sino por haber sido testigo directo del comienzo de una historia que hoy moviliza multitudes y reactiva la pasión de todo un país por una categoría que, durante décadas, pareció demasiado lejana para volver a tener bandera argentina en la grilla de largada.